Hace un tiempo ya descubrì un maravilloso blog llamado
Gerente de Mediado, les comparto una de sus entradas que habla sobre los chequeos para detecciòn temprana, desde la atorva a las citologìas.
These tablets save lives, but the life that save will probably not be yours
Margaret McCartney
Renueva tu bonobús, pide cita al peluquero, vete a hacerte la citología, saca entradas para el cine, reúnete con tus amigos…No
es una lista de cosas para hacer este fin de semana sino la cubierta
del folleto informativo sobre “Cribado del cáncer de cervix” del NHS
escocés.
Así comenzaba hace una semana la columna que la prestigiosa médico general británica,
Margaret McCartney publicaba en
The Independent , con el provocador título de “
Por qué no me hago citologías”.
Tampoco sabe, ni le importa, el nivel de su colesterol en sangre, ni
piensa acudir a hacerse mamografías cuando cumpla los 50. Entre las
razones que sustentan una postura tan políticamente incorrecta se
encuentra precisamente la información tendenciosa de los folletos del
NHS: un ocultamiento evidente de las alternativas existentes ante los
programas de cribado por parte de las autoridades sanitarias. Según el
estudio de Bristol del 2003 deben someterse (nunca mejor dicho) a
cribado 1000 mujeres de 35 años para prevenir una muerte, pero otras 80
mujeres, sanas, deberán realizarse pruebas complementarias, de las
cuales 50 iniciarán algún tipo de tratamiento. Y 4 de cada 5 etiquetadas
con alteraciones de alto grado no desarrollaron ningún tipo de cáncer
invasivo. Al igual que en la determinación de PSA para el cribado del
cáncer de próstata los hipotéticos beneficios deberían ser analizados en
función de los riesgos: y si en este caso no son menores (impotencia e
incontinencia), en la realización de la citología tampoco lo son ( a la
angustia relacionada con la detección de algo anormal hay que añadir el
aumento del riesgo de parto prematuro en posteriores embarazos en el
caso de sufrir una biopsia).
Ahora que andamos buscando de donde ahorrar en nuestro maltrecho sistema, y que
el Pais publica cada semana su cuento de la lechera de
cuanto ahorraríamos si cobráramos un euro por
cualquier cosa, no estaría de más replantear el despilfarro en recursos
que genera la siempre sagrada prevención, algo especialmente
significativo en el caso de la prevención primaria de cardiopatías
isquémica. Como señala McCartney, la gente debería saber que los
hipotéticos beneficios de tomar estatinas para prevenir un ataque
cardiaco (1 entre 60) no están exentos de riesgos (1 entre 167
probabilidades de desarrollar una diabetes por utilizarlos).
H. Gilbert Welch en su magnífico
Overdiagnosed,
describe muy bien el espectro de posibilidades al tratar a 100
pacientes asintomáticos con hipolipemiantes de por vida: 8 serían
“ganadores” ( el tratamiento prevendría un evento cardiaco mayor), 14
serían “ tratados para nada” ( a pesar de los hipolipemiantes tendrían
en evento cardiaco) y 78 serían "perdedores"( sobrediagnosticados, nunca
tendrían en evento cardiaco).
La cuestión principal es que es un
excelente negocio. Decisiones irracionales y demagógicas como la que
asumió allí el partido laborista en 2010 de hacer chequeos a todos los
mayores de 40 años ha permitido que uno de cada tres adultos mayores de
45 años en el Reino Unido tome estatinas. Más de 7 millones de personas.
Pero este asunto está absolutamente ausente en el debate español sobre
la sostenibilidad del sistema (posiblemente porque aquí ni siquiera
tenemos cifras de lo que han generado los chequeos que en su día se
establecieron).
Este negocio, el de la prevención, posiblemente será
uno de los más florecientes en los próximos años. También McCartney ,
alerta en el
BMJ de la falta de regulación existente en Gran Bretaña respecto al mismo (
What companies don’t tell you about the screening). Desde hace tiempo ya existen allí unas cuantas compañías (
LifeLine,Prescan, European Scanning Centre)
haciendo agresiva publicidad de sus servicios de prevención ( “no
importa lo sano que te sientas, el screening puede salvarte la vida").
Mientras
Lifeline Screening
envía cartas personalizadas a ciudadanos informando de la instalación
de una unidad móvil en iglesias y centros de ocio de su localidad donde
por el módico precio de 240 euros podrá realizarse un eco doppler de las
carótidas, otras ofrecen tomografía computarizada torácica o RMN del
cerebro. Sin información alguna de los efectos adversos de dichas
pruebas ni del sobrediagnóstico que pueden generar.
Para McCartney
mucho gente soporta los efectos adversos de las pruebas de cribado
porque creen que son indispensables para salvarse de aquello que temen.
Si hubiera más gente que conociera los contras,posiblemente habría menos
cribados y bastante más enfado. Porque la idea de que los que no siguen
los programas de cribado son ignorantes y desaprensivos está cada vez
más lejos de la realidad. Para McCartney la incapacidad de la medicina
en explicar adecuadamente los pros y contras de cualquier intervención
preventiva, de considerar que la prevención es esencialmente es una
decisión personal del paciente en función de lo anterior, es
sencillamente escandalosa. Como lo es el ignorar el despilfarro en
recursos escasos que a menudo conlleva
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